Menos escritorios encendidos: por qué se vendieron 15 millones menos de computadoras en un trimestre y qué tiene que ver la inteligencia artificial

Apreté el botón de encendido de mi notebook vieja y, como siempre, tardó una eternidad. La mandé al taller. Cuando me dieron el presupuesto, casi me caigo de la silla: la memoria nueva valía cuatro veces más que un año atrás. Me acordé de ese proverbio de tienda de electrónica que dice que la culpa siempre la tiene la inteligencia artificial, y resulta que esta vez tiene razón.

El trimestre que se vino abajo

Entre julio y septiembre de 2026 se despacharon en el mundo 62,7 millones de computadoras personales, contra 78,5 millones en el mismo tramo del año anterior. Es una contracción del 20,1% según la consultora IDC, la más pronunciada desde el primer trimestre de 2023. Su colega Omdia fue todavía más pesimista y reportó una caída del 21,2%, hasta 58,1 millones de equipos. En el desglose, las desktop retrocedieron 23,5% y las notebooks, 20,6%.

Dicho en criollo: se vendieron casi 16 millones de computadoras menos en solo tres meses.

Por qué se rompió el mercado

El corazón del problema está en la memoria, esa pieza que está dentro de cada equipo y que, traduzco para que se entienda, viene a ser como el changuito del supermercado donde uno apila lo que va usando al vuelo. Los centros de datos que entrenan modelos de inteligencia artificial están comprando una porción cada vez más grande de la producción mundial de DRAM y de memoria flash NAND, esos chips que guardan los datos mientras la máquina trabaja. Como la oferta que queda para el mercado común cae, los precios se disparan.

El analista Ben Yeh, de Omdia, resumió el cuadro en un número: la memoria pasó de representar cerca del 15% del costo de fabricar una computadora a casi el 40%. La DRAM llegó a cotizar 25 dólares en agosto, unas cuatro veces más que doce meses atrás. La NAND trepó a 30,50 dólares, casi nueve veces su valor de un año antes.

• DRAM (Dynamic Random Access Memory): la memoria que se borra cuando apagás la máquina, la que se llena cuando tenés muchas pestañas del navegador abiertas.
• NAND flash: la memoria de almacenamiento, la del disco sólido, la que guarda tus fotos aunque desenchufes la notebook.
• Servidor: la computadora gigante que vive en un centro de datos y entrena modelos de inteligencia artificial, también conocido como data center o, en criollo, el galpón donde los cables se multiplican.

“Los canales ahora están preocupados por cargar demasiado inventario en un mercado donde los precios altos frenan la demanda.”Jitesh Ubrani, director de investigación de IDC

A quién le fue mejor y a quién, pésimo

El golpe no se repartió parejo. Lenovo se mantuvo en lo más alto del ranking con el 25,7% del mercado, pero sus envíos bajaron 22,9%, hasta 14,9 millones de unidades. HP se comió la peor parte entre las grandes marcas, con una caída del 31% y 10,3 millones de equipos. Dell retrocedió 25%, hasta 7,6 millones. Apple, en cambio, fue la excepción: su contracción fue de apenas 11,3%, con 6,8 millones de máquinas despachadas.

En criollo: HP perdió casi un tercio de lo que vendía un año atrás. Un mazazo.

Si te toca cambiar la compu, ojo

El fenómeno no se queda en las computadoras. Según el mismo análisis de Omdia, los semiconductores que lleva un televisor también están bajo presión: si pensabas renovar el Smart TV pensando en que el año que viene va a estar barato, no cuentes con eso. La misma escasez que encarece la memoria de la notebook está mordiendo los precios de otros aparatos que comprás sin pensarlo.

Consejo para hoy: si tu equipo funciona y solo querés estirarle la vida, metele un disco sólido SSD y, llegado el caso, sumale memoria RAM antes que cambiar la máquina entera. Vas a gastar una fracción y vas a ganar años. Y si igual tenías pensado renovar, comprá antes de fin de año: con esto en alza, hay margen a que el verano traiga precios todavía peores.