Acá en Neuquén, cuando uno cruza la calle y entra al almacén de la esquina, la conversación de estos días viene siendo la misma de siempre pero con un tono más cansado: cómo hacer rendir la plata, hasta cuándo van a seguir subiendo los precios y por qué en el sur del país parece que la inflación corre a un ritmo distinto que en el resto de la Argentina. La respuesta más cruda a ese interrogante la acaba de dar la Dirección Provincial de Estadística y Censos, que informó que el índice de precios al consumidor del conglomerado neuquino cerró agosto en 2,3%, exactamente la misma marca que había registrado en julio, lo que muestra que el ritmo de aumento mensual se sostuvo sin sobresaltos pero tampoco dio tregua.

Lo primero que conviene tener claro es qué significa ese 2,3% en la vida cotidiana de una familia tipo de la región. Si uno toma como referencia una compra habitual de supermercado, una boleta de gas o el precio del colectivo, el número indica que, en promedio, esos bienes y servicios costaron en agosto un 2,3% más que en julio. No suena enorme si se mira de manera aislada, pero la foto cambia cuando se la pone en serie: en lo que va del año, la suba acumulada alcanza el 22,8%, lo que quiere decir que algo que a principios de enero costaba 100 pesos hoy ronda los 122,80 pesos, nada más por el arrastre de la inflación de los primeros ocho meses.

La comparación interanual y el pulso nacional

El dato que más duele en el bolsillo, sin embargo, es el de la variación interanual: 36,2% entre agosto de 2026 y agosto de 2025. Esa cifra es la que mejor cuenta la pérdida de poder adquisitivo de un hogar cuyos ingresos no recibieron ningún tipo de actualización en los últimos doce meses, y la que explica por qué tantas familias sienten que llegan cada vez más justas a fin de mes aun cuando el salario nominal no haya cambiado.

En paralelo, el número neuquino quedó seis décimas por encima del 1,7% que registró a nivel nacional el INDEC para el mismo mes. Las diferencias entre regiones son habituales y responden a cuestiones concretas: la composición de la canasta local, los costos de transporte y la estructura de precios de cada mercado hacen que en el sur la dinámica sea algo más alta que en el promedio del país.

En el barrio Confluencia, donde los vecinos suelen encontrarse en la puerta del kiosco a la vuelta de casa, la lectura del informe fue directa: "Yo ya no compro todo junto como antes, ahora voy varias veces al mes y miro cada producto", me dijo Miriam, que vive a pocas cuadras del río Limay y conoce de memoria la góndola del super de la esquina. Para ella, más allá de los porcentajes, lo concreto es que el presupuesto mensual cada vez le cierra menos y que cualquier imprevisto obliga a reorganizar lo que se había planeado gastar.

En ese contexto, mirar el número mes a mes deja de ser un dato técnico y pasa a ser una herramienta de supervivencia doméstica. Saber que la inflación acumulada ya supera el 22% permite anticipar que un aumento de sueldo acordado a principio de año probablemente quedó desfasado, que los ahorros guardados en pesos están perdiendo valor y que los gastos fijos, como alquileres o expensas, también van a empujar hacia arriba en algún momento del año. Por eso, más allá del 2,3% puntual de agosto, lo que pesa en la economía familiar neuquina es la tendencia de fondo: los precios siguen corriendo a un ritmo que, si no se compensa con ajustes reales de ingresos, termina achicando silenciosamente la capacidad de compra de todos los meses que vienen. Como me dijo Miriam al despedirse en la vereda, "mientras siga así, uno aprende a vivir con lo justo y a pensar dos veces antes de gastar".