Lo vi a Horacio Pagani en la pantalla del teléfono, en pijama de clínica y con una sonrisa que vale más que cualquier parte médico. Estaba recostado en la cama del sanatorio, con la bata verde abierta y el pelo apenas despeinado, y hablaba como si nos contara que se había quedado sin nafta en la ruta: con la misma tonada de siempre, el mismo humor porteño y esa manera tan suya de decir las cosas sin vueltas. Yo lo miraba y pensaba que este muchacho, otra vez, elige contar lo que le pasa en lugar de esconderse. Y eso, en una época donde todos guardan todo, ya es toda una declaración de principios.

Una arteria tapada y un stent de urgencia

Según le confirmaron los médicos a su entorno, un estudio de rutina que se hizo en los últimos días detectó que tenía una arteria carótida muy obstruida, tanto que los profesionales no lo dejaron volver a su casa: lo pasaron directamente al quirófano y le colocaron un stent, ese dispositivo que se usa para mantener abierto el paso de la sangre y evitar un accidente cerebrovascular. La intervención salió bien, la recuperación viene sin sobresaltos y la idea era que Pagani recibiera el alta al día siguiente, con la indicación de tomarse las cosas con calma durante las primeras semanas.

“Me pusieron un stent aquí en la carótida porque estaba tapada. Fue en un examen de rutina donde se vio esto y bueno, lo tuve que hacer. No es una operación muy grande, pero la tenía bastante tapada y eso puede traer consecuencias.”Horacio Pagani, desde la clínica

En el video que subió a sus redes, el periodista hizo todo el recorrido: mostró dónde le hicieron el procedimiento, describió con palabras simples qué le pasaba y hasta se permitió una broma con el personal de salud que lo asistía. Y al final, como quien firma un editorial, dejó la promesa que su público quería escuchar: "Pronto estaremos en carrera nuevamente. ¡Salud!".

No es la primera vez: el antecedente del corazón y el Mundial que se perdió

A los que seguimos a Pagani desde hace años, la escena nos resultó conocida. En mayo de 2018 el también operador del mercado de pases televisivo pasó por una operación de corazón en la que le colocaron tres bypass. Aquella vez tuvo que guardar reposo y se perdió el Mundial de Rusia, al que pensaba viajar para cubrir a la Selección argentina desde el lugar de los hechos. Como ahora, eligió hablar él mismo, desde la habitación del hospital, con el mismo tono calmo y frontal que se volvió su marca registrada en las buenas y en las malas.

Las redes se llenaron en cuestión de minutos de saludos, recuerdos y pedidos de que se cuide. Entre los mensajes se destacó el de la periodista Edith Hermida, que le mandó un abrazo público. Pero más allá de las figuritas, lo que se vio fue algo que a mí, como espectadora habitual del periodismo deportivo, me sigue conmoviendo: la gente preocupada de verdad por alguien a quien siente cercano. Porque Pagani no es un conductor frío: es el tipo que te cuenta un partido como si lo estuviera viviendo con vos en la tribuna, y por eso su público lo banca tanto en la tele como en un sanatorio.

Ahora, mirando la pantalla y viéndolo tan entero, me queda la tranquilidad de saber que el próximo fin de semana, cuando arranque una nueva fecha del torneo, seguramente lo vamos a tener de vuelta en su sillón de siempre, con el café a mano y el teléfono rojo a punto de explotar con las noticias del mercado de pases. Mientras tanto, y como dicen los médicos y como repitió él mismo: a cuidarse, que lo necesitamos en carrera. Próxima cita: la vuelta a la pantalla en los próximos días, apenas le den el alta definitiva. La entrada, en este caso, no se compra: se mira por televisión, y vale oro.