Shanghái, en chino quedamos a mano: los argentinos se fueron todos en una semana

Lo de Fran fue una lástima. Lo tuvo en el bolsillo y se le escapó. El checo Jakub Mensik le ganó por 6-3, 3-6 y 6-2 en la tercera ronda del Masters 1000 de Shanghái y, con esa derrota, se terminó la aventura de todos los argentinos en el torneo. Punto final. Sin heroicidades, sin sorpresas, sin repunte a lo Vilas en los setenta: cero representantes en octavos.

El partido de Cerúndolo, en tres actos

El porteño arrancó perdiendo el primer set con un quiebre en el cuarto juego. Mensik le manejaba los tiempos con desplazamientos cortos y una derecha que lo corría de un lado al otro. En el segundo, Fran se plantó, salvó las bolas difíciles y quebró sobre el cierre para igualar el marcador. Ahí se vio al jugador que está 20° del mundo. Pero en el set decisivo, el checo sacó a relucir lo que lo tiene 15° en el ranking: arrancó 3-0 arriba, manejó la ventaja como si fuera plata en el bolsillo y cerró sin sobresaltos. Partido a partido, poco menos de dos horas y a los vestuarios. Detalle no menor: hasta hoy, Cerúndolo le había ganado los tres cruces anteriores a Mensik, incluido aquel en Pekín y el de Madrid. La paternidad se cortó.

Para el checo, el próximo escollo será el francés Arthur Gea, que viene de eliminar al estadounidense Ben Shelton, tercer preclasificado, en dos tie-break. Si Mensik le ganó a nuestro número uno en canchas rápidas, ojo con este Gea, que le borró del cuadro a un top cinco sin ceder sets.

La jornada anterior, la del resto

El viernes ya había sido un papelón en números. Argentina perdió a sus otros cinco representantes, uno por uno, en partidos que tuvieron más suspense que el guion de una serie de Netflix. Acá va el resumen, porque el lector merece saber quién le ganó a quién:

• Martín Etcheverry (31°) cayó ante Dalibor Svrcina (126°) por 6-3, 3-6 y 7-5. Sí, el checo venía de la qualy y se lo llevó en tres sets. Ahora le toca Medvedev.
• Thiago Tirante (54°) le ganó el primer set a Rafael Jódar pero se quedó afuera 4-6, 6-2 y 6-3. El español pasó de ronda.
• Camilo Ugo Carabelli (77°) se llevó el primer parcial ante Auger-Aliassime (6°) y tuvo sus chances en el segundo, que se definió en tie-break. El canadiense lo cerró por la mínima en el tercero.
• Juan Manuel Cerúndolo (55°) perdió con Carlos Alcaraz por 6-3 y 6-3. Ante el número uno, no hay mucho para hacer.
• Sebastián Báez (53°) no pudo contra Valentin Vacherot (14°), que le metió 15 aces y ganó el 83% de los puntos con el primer saque. Resultado: 6-4 y 7-6 en el segundo.

Entre chiste y chiste, lo de Báez duele porque no es un día normal perder con un rival que te saca esa cantidad de servicios gratis. Vacherot juega al tenis como si sirviera un café con una mano. Fran, en tanto, se fue masticando bronca porque sintió que pudo traer el segundo set a casa y, con él, el partido. Pero no pudo. Shanghái, esta vez, fue tierra de nadie para la albiceleste. La próxima parada ya está a la vuelta de la esquina y, si los muchachos están leyendo, mejor que guarden las valijas y empiecen a pensar en el próximo torneo.

Ah, y para los que preguntan en los comentarios: no, no quedó ni un pelo de argentino en el cuadro. Cero. Ahora sí, hasta la próxima.