Un penal con nombre propio dejó a Racing con la calculadora en la mano

A los 20 del segundo tiempo, Meza tomó la pelota, la puso contra el palo izquierdo de Cambases y le rompió el partido a Racing. El arquero se tiró bien, adivinó el lado, pero el derechazo del volante fue inatajable. Así, sin más, el clásico se le escapó a la Academia en el Cilindro, donde parecía tenerlo controlado desde el primer tiempo gracias a una jugada de manual: centro del Pincha Martínez, cabezazo en el área y pelota servida sobre la línea para que Zarpacho, como le dicen en el vestuario, la empujara a la red.

Lo que vino después fue un segundo tiempo para el olvido. Racing se replegó, perdió el ritmo y dejó que Independiente creciera hasta conseguir el penal que Meza cambió por empate. Ni siquiera el empuje de la gente alcanzó para mover el resultado, que dejó al equipo de Romero con el sabor amargo de haber tenido todo y no saber cerrarlo.

La recta final: nueve puntos o nada

Porque acá no hay lugar para la épica barata. Racing necesita sumar nueve puntos en los tres partidos que le quedan y, aun así, no le alcanza solo: depende de que otros resultados lo acompañen. La tabla manda, y a la Academia la tabla hoy la deja afuera de los playoffs. El fixture no perdona:

• River en el Monumental (visitante).
• Barracas Central en el Cilindro (local).
• Aldosivi en el Cilindro (local).

Tres finales, ninguna accesible. Y mientras los jugadores pelean por entrar a los ocho mejores, en los despachos de la dirigencia ya piensan en lo que viene. Sin copas internacionales en el horizonte, 2027 será la primera temporada desde 2014 sin certámenes de Conmebol, una novedad que preocupa por donde se la mire: desde lo deportivo, desde lo económico y, sobre todo, desde la caja, porque la renovación de abonos, que venía en niveles récord, podría sentir el golpe.

Quién se sienta en el banco en 2027

El técnico interino Sebastián Romero cerrará su segundo ciclo al frente del equipo en estos tres partidos pendientes. Ya había ocupado el cargo en mayo, tras la salida de Gustavo Costas. La búsqueda de un entrenador permanente es una de las prioridades de la dirigencia, que apunta a perfiles con mayor trayectoria que la del cycle corto de Vojvoda, que apenas duró 13 partidos. Entre los nombres que circulan aparecen Guillermo Barros Schelotto y Nicolás Diez, ambos en carrera por el título de la tabla anual con Vélez y Argentinos Juniors, respectivamente. Así las cosas, el futuro entrenador podría llegar con chapa de campeón en el bolsillo.

En el plano positivo, los zagueros Mateo Martínez y Gonzalo Escudero fueron de lo mejor del clásico y se proyectan como piezas del plantel del año que viene. No todo es malas noticias, aunque casi. Mientras tanto, en el costado oscuro del vestuario, el mediocampista Miljevic ni siquiera fue convocado para el clásico. Su situación contractual es una verdadera incógnita: el club pagó tres millones de dólares por su pase a principios de año y hoy nadie sabe qué hacer con él.

A veces el fútbol argentino tiene esa crueldad linda de recordarte que un penal te puede cambiar el semestre entero. Racing lo vivió en carne propia. Ahora, a sumar de a tres y a mirar la tabla como se miran los promedios del descenso: con los ojos bien abiertos y el alma en la garganta. El domingo que viene, Monumental mediante, empieza la cuenta regresiva. Que no falte nadie.