A unos mil ciento veinte kilómetros hacia el oeste de Rosario, la Precordillera de San Juan guarda uno de los tantos testimonios dispersos de la actividad minera que marcó a la región durante buena parte del siglo pasado. Se trata del yacimiento conocido informalmente como Virginia II, un antiguo campamento al que solo puede accederse combinando vehículos con tracción en las cuatro ruedas y una caminata final por un sendero de montaña, sin señalización turística ni infraestructura de recepción para visitantes.

El itinerario se inicia en la ciudad de San Juan y avanza por la Ruta 40 hacia el norte, para luego tomar la antigua traza de ripio que conduce a la localidad de Mogna. El recorrido descripto estuvo encabezado por la guía Verónica Romaña, al frente de la caravana de Mainumby4x4, y contempló el ingreso al cauce seco del río La Laja en un tramo comprendido entre Talacasto y Mogna, donde el avance se vuelve lento por la presencia de arena, piedras sueltas y material acumulado por las crecientes.

El tramo final a pie y los restos del campamento

Una vez que las camionetas quedan estacionadas en una quebrada, la comitiva emprende un sendero zigzagueante que lleva hasta las construcciones deterioradas del campamento. Entre los vestigios se observan chapas, hierros, tambores metálicos, cascos, guantes y prendas de trabajo, mientras que en las galerías todavía permanecen rieles, recipientes utilizados para el traslado de mineral, utensilios de cocina, bolsas que habían contenido explosivos y cables empleados en las detonaciones.

El sitio no cuenta con una exposición organizada ni con un centro de interpretación. Las paredes parcialmente derrumbadas, los piques y las labores cubiertas de material forman parte de un paisaje intervenido por el paso del tiempo y por la acción de las crecientes, que periódicamente modifican el cauce y los pasos utilizados. En la visita relatada se realizó un ingreso de pocos metros a una galería, sin que se ofrezca una evaluación técnica sobre las condiciones de seguridad del espacio subterráneo.

Lo que se sabe y lo que aún no puede confirmarse

La identificación del yacimiento conserva un margen de incertidumbre: los lugareños lo llaman Virginia II, aunque la documentación pública consultada no permite corroborar de manera concluyente esa denominación. Tampoco figuran precisados con certeza el período de explotación, la cantidad de trabajadores que llegó a tener ni el mineral que se extraía en el lugar, por lo que cualquier reconstrucción histórica debe tomarse con cautela.

Tarifas, horarios y datos operativos de la salida

• Punto de partida: ciudad de San Juan, con encuentro en la mañana y regreso durante la tarde del mismo día.
• Duración estimada de la travesía: jornada completa, con varias horas de manejo por Ruta 40, ripio y cauce de río, más una caminata final de dificultad moderada.
• Tarifa de referencia: la excursión guiada en 4x4 con Mainumby4x4 tiene un valor que ronda los ochenta mil pesos por persona, aunque puede variar según la cantidad de integrantes del grupo y la temporada.
• Incluye: guía especializada, acompañamiento con vehículo 4x4, seguimiento de trackGPS y asistencia durante la caminata.
• No incluye: comida ni bebidas, por lo que se recomienda llevar vianda, agua suficiente y ropa de abrigo adecuada para los cambios de temperatura propios de la Precordillera.

Recomendación de temporada y cierre de la jornada

La mejor época para realizar esta travesía se extiende desde marzo hasta mayo y desde septiembre hasta noviembre, cuando las temperaturas resultan más templadas y el riesgo de tormentas en la zona cordillerana disminuye, lo que también reduce la probabilidad de crecidas repentinas en el río La Laja. Durante el invierno, en cambio, la nieve y el frío intenso pueden tornar el camino intransitable.

La jornada concluyó con una parada en la Ramada de Carrascosa, un paraje vinculado a la devoción por Santa Bárbara que oficia de lugar de encuentro y descanso antes del regreso a la ciudad de San Juan. Para coordinar una salida, los interesados pueden contactarse de manera directa con Mainumby4x4 a través de sus canales oficiales en redes sociales, donde se informa disponibilidad, tarifas actualizadas y condiciones del recorrido.