A un cuarto de siglo de los atentados del 11 de septiembre de 2001, las medidas de seguridad implementadas en los aeropuertos de Estados Unidos y, por extensión, en buena parte del mundo, forman parte del ritual cotidiano de cualquier vuelo comercial. Para los pasajeros que vuelan con frecuencia, muchos de esos controles ya resultan familiares; para quienes viajan de manera esporádica, repasarlos con anticipación puede evitar demoras y sorpresas en los puestos de control.

El nacimiento de un nuevo sistema de control

El cambio más visible fue la creación de la Administración de Seguridad del Transporte (TSA, por sus siglas en inglés), puesta en funciones en noviembre de 2001 en Estados Unidos. La nueva agencia reemplazó a las empresas privadas que hasta entonces se encargaban de la seguridad en los aeropuertos y conformó un cuerpo de inspectores federales con normas uniformes. Con el paso de los años, ese modelo se replicó, con variantes, en la mayoría de los países.

Dos episodios posteriores terminaron de moldear los controles actuales. Tras el intento de un pasajero de detonar explosivos ocultos en su calzado, muchos aeropuertos comenzaron a exigir que los viajeros se saquen los zapatos antes de pasar por el escáner (en varios casos, únicamente el calzado voluminoso). En 2006, el desbaratamiento de un plan para introducir explosivos líquidos en vuelos entre el Reino Unido y Estados Unidos dio lugar a la norma que limita el volumen de líquidos en el equipaje de mano.

Reglas vigentes para el equipaje de mano

• Líquidos, geles y aerosoles: se permiten hasta un litro en total, repartido en envases individuales de no más de 100 mililitros cada uno, dentro de una bolsa de plástico transparente y cerrada.
• Dispositivos electrónicos: deben retirarse de la mochila y colocarse por separado en la bandeja del escáner.
• Calzado: en numerosos aeropuertos es obligatorio retirarlo antes del control; en otros, solo el de caña alta o plataforma.
• Objetos punzantes o cortantes: tijeras, cuchillos pequeños y similares están prohibidos en cabina.
• Puerta de la cabina de pilotos: reforzada y con acceso restringido a la tripulación durante todo el vuelo.

Los controles exhaustivos tienen un impacto directo en los tiempos de paso. La recomendación general para vuelos internacionales es presentarse en el aeropuerto con al menos tres horas de anticipación, y con dos horas para vuelos domésticos. En temporada alta o en aeropuertos con alto volumen de pasajeros, se sugiere añadir un margen adicional para evitar pérdidas de vuelo.

Cómo planificar el viaje

Antes de concurrir al aeropuerto, conviene revisar la página oficial del operador aéreo o del organismo de seguridad local para confirmar la lista vigente de objetos permitidos y restringidos. El desconocimiento de las normas suele traducirse en demoras en el control o en el decomiso de productos, en especial de líquidos y alimentos. Para quienes parten desde la Argentina, se recomienda consultar el sitio de la Administración Nacional de Aviación Civil (ANAC) y del operador correspondiente.

Recomendación de temporada: los meses de enero, febrero y julio concentran la mayor cantidad de vuelos internacionales desde Argentina, por lo que los controles tienden a ser más extensos. Quienes planeen viajar en esas fechas deberían considerar márgenes de tiempo mayores y, en lo posible, realizar el check-in de manera online para acortar el paso por mostrador.

Para consultas específicas sobre objetos permitidos y procedimientos de control, los pasajeros pueden comunicarse con la ANAC a través de su sitio oficial www.ANAC.gob.ar o con el call center del organismo. En el caso de vuelos con destino a Estados Unidos, la TSA dispone de información detallada en www.tsa.gov, donde además puede consultarse la lista actualizada de elementos autorizados y prohibidos.