Zverev ganó, habló y dejó a los tres sets con la puerta cerrada en la cara

Arrancó el Masters de Shanghái y el alemán Zverev ya mostró dos cosas: la raqueta y la lengua. Le ganó al británico Norrie por 7-6 (1) y 6-4 en la primera rueda y, antes de que se secara el sudor, se plantó frente al micrófono para defender el formato a cinco sets en los Grand Slams como quien defiende la quinta en la Bombonera. Sin pedirle permiso a nadie.

El partido, en dos líneas

El primer set se definió en el tie break, donde el teutón lo destrabó con un contundente 7-1. El segundo lo manejó con dos breaks de ventaja, lo cerró 6-4 y se llevó el debut sin necesidad de stretching ni alargue. Eficiente, como buen alemán.

El debate que vino después

Lo interesante pasó cuando la pelota dejó de picar. Le preguntaron por la idea de reducir las rondas iniciales de los Grand Slams a tres sets —una propuesta que hasta el Abierto de Australia viene empujando— y Zverev la mandó a guardar con una frase que sonó a sentencia.

“Es lo más difícil de ganar en nuestro deporte porque jugamos al mejor de cinco sets. Es una de las cosas más extremas a nivel físico a las que te puedes enfrentar”Alexander Zverev

Y no se quedó corto en esa propuesta. También chicaneó a sus colegas: "No conozco a un solo jugador al que le gustaría jugar al mejor de tres sets". O sea, todos sufren, pero ninguno se queja. Unión de jugadores de circo, le dirían.

Por qué importa la discusión

• Hay una propuesta formal para recortar las rondas iniciales de los Grand Slams al mejor de tres sets.
• Los argumentos: cuidar el cuerpo, bajar lesiones y tentar a las nuevas generaciones, que tienen cada vez más paciencia para mirar un punto y menos para mirar cinco sets.
• Los que la impulsan dicen que un partido corto se ve completo en el celu; los que la rechazan dicen que sin el formato largo se pierde la épica.
• Zverev se plantó del lado de los que quieren seguir sufriendo (y haciendo sufrir).
• La pelea de fondo no es solo deportiva, también es comercial: menos horas en cancha, menos publicidad, menos televisión, menos de todo.

Mi postura, como la de cualquier litigio: bancar el formato largo es noble, pero también es un negocio. Y cuando se discute algo así, conviene mirar quién empuja la mochila y quién tira del carro. Mientras tanto, Sasha sigue su camino en Shanghái con la raqueta enchufada y la lengua desatada. Buen tenis para todos.