El rincón milenario de Villa Devoto: el bodegón que sobrevive a la grilla de las redes y a los siglos

En la esquina de Pedro Morán y avenida San Martín, pleno corazón de Villa Devoto, sobrevive un bodegón que atraviesa tres siglos de historia gastronómica de la Ciudad de Buenos Aires. El Bar Alemán abrió sus puertas en 1908 como cervecería con glorieta, cancha de bochas y un sistema singular de refrigeración, pues los barriles se mantenían frescos gracias a una serpentina de 120 metros tendida en el sótano, por la que circulaba hielo hasta alcanzar la temperatura justa para servir la bebida. Las palmeras que hoy identifican al local desde varias cuadras de distancia eran por entonces apenas brotes que no superaban la altura de una persona, y que con el paso de las décadas se transformaron en los mojones vegetales que los clientes consultados en el barrio reconocen como referencia ineludible del cruce.

De la cerveza bávara a la milanesa que se comparte

El menú original giraba en torno a salchichas, chorizo alemán, ahumados, costillas de cerdo y chucrut, tal como correspondía a un establecimiento fundado por alemanes en las primeras décadas del siglo XX. Con el correr de los años la oferta se fue ampliando, pero el plato que terminó por definir la identidad de la casa es la milanesa napolitana, una preparación que los mozos recomiendan pedir para tres personas aunque, según relatan los propios trabajadores del salón, suele alcanzar para cuatro comensales y dejar incluso un remanente para llevar. El local vende alrededor de mil unidades de este plato por mes, cifra que da cuenta de la magnitud de un fenómeno gastronómico que atraviesa generaciones.

La etapa contemporánea del Bar Alemán comenzó en diciembre de 1983, cuando Carlos y Manolo adquirieron el fondo de comercio mediante un contrato de alquiler que vencía en mayo del año siguiente. El primer fin de semana de actividad bajo la nueva gestión, hicieron setecientos cubiertos, empezaron con siete mozos y terminaron esa misma semana con catorce, obligados por la demanda inesperada que despertó el traspaso. En diciembre de 1984 el propietario original les renovó el contrato y dos años después les transfirió la propiedad, cancelación que se saldó con un alquiler proporcional y sin hipoteca, en una operación que los actuales dueños suelen recordar como una muestra de confianza entre comerciantes.

Décadas de servicio y una clientela que se renueva

En los años ochenta y durante buena parte de los noventa el local llegó a alcanzar los veintiún mil cubiertos en el mes de diciembre, una cifra que hoy resulta imposible de repetir, aunque un sábado a la noche el salón sigue convocando entre trescientas cincuenta y cuatrocientas personas, ocasión que los dueños celebran descorchando champán como si se tratara de un acontecimiento familiar. El local mantuvo a lo largo de los años detalles que los propios clientes pidieron conservar, entre ellos los boxes de ligustrina y el piso de canto rodado que varios de los habituales recuerdan desde su infancia. Lo que cambió fue la cocina, que pasó de treinta a ochenta metros cuadrados, y la instalación de aire acondicionado, que transformó un negocio casi estacional en un restaurante que recibe público durante todo el año.

La irrupción de las redes sociales le sumó al Bar Alemán un público joven que llega atraído por las imágenes de los platos que circulan en las distintas plataformas digitales. Según reconoce el dueño actual, cuando alguna preparación se viraliza, ocho de cada diez mesas la piden al momento de sentarse, fenómeno que obligó a afinar la ejecución de la milanesa napolitana, la cual sale actualmente de la cocina con una formulación más precisa que en los primeros años de la nueva gestión, con el objeto de responder a las exigencias de una clientela que muchas veces llega al local con el plato ya elegido antes de cruzar la puerta.

Tarifas, horarios y referencia para el visitante

Para quienes planeen visitar el Bar Alemán desde la ciudad de Rosario, el trayecto implica cubrir alrededor de trescientos kilómetros por la ruta nacional 9 hasta la Ciudad de Buenos Aires, con un tiempo estimado de viaje de entre cuatro y cinco horas, dependiendo del momento del día y del estado de la autopista. Una vez en Devoto, el local abre sus puertas de lunes a domingos en horario de almuerzo y cena, con servicio que se extiende durante toda la jornada. Las tarifas de los principales platos, en particular la emblemática milanesa napolitana, se ubican en una franja media para los estándares de los bodegones porteños, y el pago puede realizarse en efectivo o con tarjetas. Se recomienda visitar el lugar en otoño o en primavera, estaciones en las que el barrio muestra su mejor cara y las palmeras de la esquina lucen en plenitud, sin el calor agobiante del verano ni el frío intenso del invierno que suelen afectar la concurrencia.

“La comunidad del barrio conserva este bodegón como una pieza de museo vivo de la gastronomía porteña, con mozos que llevan cuatro décadas atendiendo las mismas mesas.”Cecilia Rossi

• Reservar con anticipación, especialmente los fines de semana.
• Solicitar la milanesa napolitana para tres o cuatro personas, según el hambre del grupo.
• Consultar por las preparaciones del día, que suelen reflejar la estación.
• Llegar antes de las veinte para evitar demoras en la espera.
• Consultar el contacto oficial para confirmar horarios y eventuales cierros por mantenimiento.