La Vega, en las puertas de Caviahue, abre sus cabalgatas con un ritual de cuidado animal como punto de partida

En el paraje La Vega, a la entrada de Caviahue, los días arrancan antes de que llegue el primer visitante. La familia revisa los caballos, los alimenta y los cepilla con una dedicación que no responde a la escenografía, sino que constituye la base sobre la que se apoya toda la propuesta. Esa rutina de cuidado es, en los hechos, el verdadero producto que esta familia neuquina decidió ofrecer al turismo.

El emprendimiento lleva el nombre del paraje y pertenece a la familia Garrafa desde hace décadas. El abuelo realizaba allí cabalgatas cuando sus hijos eran chicos; con el tiempo dejó la actividad. Años después, la vuelta al lugar fue impulsada por él mismo, cuando sus nietos ya habían desarrollado un vínculo propio con los caballos y con esa forma de vida. Durante los primeros seis o siete años no hubo intención turística: la familia regresó a La Vega para que los chicos pudieran disfrutar del espacio y de los animales. Fue recién hace poco más de un año cuando la idea de abrir la experiencia a visitantes tomó forma concreta.

Habilitación oficial y cuidado del animal como eje

El Ministerio de Turismo, Ambiente y Recursos Naturales de la Provincia del Neuquén habilitó al emprendimiento como prestador oficial. Esa formalización, según la familia, dio seguridad para avanzar y ofrecer una experiencia de calidad tanto a los turistas como a los propios animales. La propuesta se diferencia de una cabalgata convencional desde el primer momento: antes de montar, los visitantes se acercan al caballo, aprenden a alimentarlo y cepillarlo, y reciben información básica sobre su comportamiento.

“No queremos que el caballo sea visto solamente como un medio para recorrer un sendero. Queremos enseñar a conocerlo, respetarlo y entenderlo.”María René Garrafa, líder del proyecto en La Vega

El recorrido se despliega entre el paisaje característico de Caviahue: volcanes, montañas, cascadas y senderos en un territorio donde el clima puede cambiar en pocas horas. La actividad cierra con una merienda casera, con la intención de que la experiencia no termine al regresar al punto de partida. Los planes a corto plazo incluyen ampliar el espacio, mejorar los accesos y construir una caballeriza, mientras que el objetivo a largo plazo es sostener esta actividad como modo de vida y transmitirla a la próxima generación.

Datos prácticos para planificar la visita

• Cómo llegar desde Rosario: por ruta nacional hasta Neuquén capital y luego por rutas provinciales hacia Caviahue; el tramo completo insume alrededor de dieciocho a veinte horas de viaje en auto, considerando paradas.
• Temporada recomendada: de noviembre a marzo, cuando el clima del Alto Neuquén permite realizar las cabalgatas con mayor previsibilidad y los senderos están en mejores condiciones.
• Reservas y contacto: la familia Garrafa atiende consultas por los canales oficiales del emprendimiento La Vega y a través del área de Turismo de la Provincia del Neuquén, que acredita al prestador.